- 傳統的太陽能熱水系統使用第一天起，集熱板內部生成石灰質水垢，阻礙熱傳遞，阻止太陽能的熱能傳到自來水，隨著時間的拉長，水垢阻止熱傳遞的情況逐漸明顯，最後太陽能無法充分的曬熱你的水箱內部的自來水。這種現象一直到有人清洗你的集熱板，才完全改善，回復到新的狀態。
- 如果太陽能熱水器是民宅私人裝設的，而且安裝的時候就知道需要定期清洗，業主自己動手清洗或請水電工人清洗，每1-3年清洗一次，熱傳導能力從100%降到也許20%，然後再回復到100%。
- 如果是公共建築大型太陽能系統，沒有編列預算定期清洗保養，結果就是太陽能熱值衰退，依賴電熱管加熱，或瓦斯鍋爐加熱，太陽能部分逐漸堵塞報廢，但是這個系統最貴的部分就是太陽能集熱板，這種系統非常失敗，這也是許多建築師、電機技師的普遍的認識。使用單位有熱水可以用，也懶得解決問題。結果就是大量浪費電或瓦斯加熱，才能提供足夠熱水。這種系統300L使用輔助加熱時，耗電通常會超過電熱水器100L的耗電（電熱水器不分晝夜可以重複加熱），而且貴得多。
- 如果採用間接加熱，讓集熱板內部走傳導熱能的液體（超市賣的純水或加甘油的純水），傳熱液體進入水箱內部的盤管熱交換器，成為密閉循環，不讓自來水進入集熱板，就沒有這個問題了。這是歐美國家正統的設計方式。
- 水箱內的冷水接觸到滾燙的盤管，溫度上升，石灰質就生成在盤管的表面，但是因為盤管表面有琺瑯（玻璃）處理，非常光滑，水垢很難附著，加上熱脹冷縮，水垢都落到底部，不清理也無妨。如果要清理，水箱底部都有開口，直接伸手取出，方便清理。關鍵是集熱板的集熱效果不會衰退，這才是正常的太陽能熱水系統，只有陰天雨天才需要輔助加熱。
為什麼必須使用直立式承壓水箱？ - 除了這一個致命傷，第二個致命傷就是國內失敗的系統多半是橫式開放式系統，最嚴重的問題就是冷熱水無法分層。歐美正規的設計都是直立式承壓系統，冷水從底部進入，把熱水從頂部頂出來，熱脹冷縮，熱水自動浮到頂端，你可以用完最後一點熱水，然後才需要靠輔助加熱。
- 橫式水箱裡面的冷熱無法分層，熱水跟冷水混合，溫度被拉低，必須依靠輔助加熱，非常浪費電。直立式水箱內部冷熱分層，往往不需要輔助加熱就可以提供小量熱水。
上圖顯示舉例，橫式水箱內部的熱能分散到全部冷水中，只能到30°C，加上浮球進水，冷熱混合，溫度無法集中。 - 直立式水箱內部冷熱水自動分層，冷水進水不會影響冷熱水分層，頂端永遠是熱水，所以底部還不到30°C，頂端已經到45°C了，足夠提供小量的熱水，無需啟動輔助加熱浪費電。即使必須用電熱管輔助加熱，也只加熱頂端1/5的少量的水。橫式水箱無法只加熱小部分的水，把整桶水都燒熱了，第二天有沒有太陽都沒差了，非常浪費。
- 陰雨天水溫不夠熱，但是熱水集中在頂部，仍然足夠少量人員使用，熱水不足時，先加熱頂端1/5，然後在中間的1/2位置的主要電熱管繼續加熱，足夠大部分人使用，最後如果有需要，底部也有電熱管可以加熱全部整桶熱水。如果使用真空管太陽能集熱器,陰雨天也有部分加熱效果.
為什麼必須使用承壓水箱？ - 承壓水箱的冷熱水管壓力相等，不會有忽冷忽熱的問題。國內有一些宿舍或五星級酒店為了省錢，使用開放式水箱，發生忽冷忽熱的問題，非常困擾，因為冷水是自來水的壓力，熱水是開放式水箱，依賴出水口的熱水加壓泵，壓力一直在變化。有些五星級酒店必須修改系統更換水箱才解決問題，原來的設計錯誤。如果酒店房客抱怨忽冷忽熱，酒店無法不處理，但是要改善非常不容易，必須更換水箱，修改系統，施工費很貴。這是另外一個致命傷。（下圖是直立式承壓盤管水箱）
太陽能熱水系統的致命傷
